Мобильная связь покрывает лишь малую часть суши, и большинство действительно интересных маршрутов проходят там, где телефон превращается в бесполезный кусок пластика. Чтобы не остаться без помощи в критический момент, заранее продумывают способы связи с внешним миром.
Спутниковый трекер давно перестал быть дорогой игрушкой и превратился в стандарт безопасности для тех, кто уходит далеко от населённых пунктов. Такие устройства позволяют отправить сигнал SOS спасателям из любой точки мира. В последние годы производители представили новые поколения подобных приборов: модели оснащаются цветными сенсорными дисплеями и поддерживают зарядку от солнечных батарей. Некоторые версии получают встроенный динамик и микрофон, позволяющие обмениваться голосовыми сообщениями. В России спутниковые трекеры пока не получили широкого распространения, поэтому при выборе обращают внимание на легальность ввоза и активации, а также на доступность спутникового покрытия в регионе планируемого путешествия.
Спутниковые телефоны — ещё одно важное устройство для тех, кому нужна голосовая связь из любой точки планеты. На рынке представлены несколько основных спутниковых сетей. Одна из них использует группу низкоорбитальных спутников и является единственной сетью, обеспечивающей стопроцентное глобальное покрытие, включая полюса. Другая использует геостационарные спутники, которые находятся на значительно большем удалении от Земли. Соединение через них отличается высокой стабильностью и подходит для продолжительных разговоров. Третья сеть не покрывает некоторые регионы, но доминирует в других частях мира.
При выборе системы связи учитывают, что оборудование привязано к конкретной сети — нельзя купить телефон одной системы и использовать его с SIM-картой другой. Поэтому сначала определяют, какая сеть обеспечивает наилучшее покрытие в регионах планируемых путешествий, а затем уже выбирают устройство.
Традиционные УКВ-рации, работающие в диапазоне выше 30 МГц, плохо подходят для лесистой и горной местности, так как требуют большой мощности и высоких антенн. Их использование оправдано разве что на открытых пространствах или при наличии ретрансляторов. В тайге или глубоком каньоне такая связь практически бесполезна, поэтому рассчитывать только на рацию не стоит.
Перед выходом на маршрут регистрируют группу в спасательных службах, указывая контрольные сроки возвращения. Это старая, но по-прежнему работающая практика, которая помогает спасателям быстрее начать поиски в случае нештатной ситуации. В России для регистрации обращаются в ближайшее подразделение МЧС или пользуются порталом государственных услуг, если маршрут проходит по территории с доступом в интернет.
Спутниковая связь — удовольствие не из дешёвых. Сами устройства стоят от нескольких сотен до полутора тысяч долларов. Кроме того, требуется оформление подписки: тарифы зависят от продолжительности использования и набора функций. Перед длительной экспедицией внимательно изучают условия и выбирают план, который покрывает весь период путешествия. Некоторые сервисы позволяют замораживать подписку на месяцы, когда устройство не используется, что экономит бюджет.
Для большинства экспедиций и походов в удалённые районы спутниковый трекер или телефон в дополнение к обычному смартфону становится самым надёжным способом оставаться на связи и при необходимости получить помощь. Это не роскошь, а инструмент, который помогает в критической ситуации.